3D打印作为工业革命4.0时代的重要核心技术，正在引发制造业生态系统的迅速变化。就工业供应链而言，从材料开发到生产制造，再到物流仓储，3D打印都在越来越多被认可、接纳并得到应用。现已经有不少世界知名品牌在自身的供应链当中，运用3D打印技术加快新品的研发和生产，积极应对市场不断变化的需求。3D打印的出现已经改变了原有的供应链机制，对供应方式产生深远的影响。
传统供应链效率低下，存在诸多弊端
在传统供应链模式中，标准化的产品需要从外部供应商购买原材料，在特定的工厂中集中进行大批量生产，然后通过仓储、物流、分销抵达用户手中。企业大量的资金都用在了厂房建设、设备购买及人员配置，导致整个供应链变得复杂，加大了企业管理的难度。在此过程中，不仅生产时间周期长，碳排放高，还包含了昂贵的生产成本。随着新冠肺炎、跨境贸易争端等问题加剧，货运成本逐年增加，过剩库存和低周转率零件占据了大量的仓储空间，企业承担的风险和成本也在不断地上升，传统供应链经济效益低下，存在诸多弊端。
PEP为供应链积极赋能
3D打印带来的端到端流程是一种成熟的生产模式，可以实现无模化制备，缩短制造周期，降低成本，几乎可以省去前置时间。零件的3D打印时间取决于零件的复杂程度，多以小时为单位，而不是以星期为单位。通过物联网，让工厂尽可能靠近客户，以保证供应链中物流成本最优及交付时间最短，实现小时级供应链。同时使用多台机器可以提高产量，轻松满足生产需求。
升华三维作为国内间接3D打印的开拓者，致力于提供卓越的3D打印解决方案及服务来引领工业生产变革，并在国内首次推出了以“3D打印+粉末冶金”相结合的金属/陶瓷间接3D打印技术——粉末挤出打印技术（以下简称“PEP”）。PEP所具有的无限灵活性和强大的响应能力，可以快速的响应市场发展状态，帮助企业提升行业竞争优势。它采用粉体混炼成颗粒材料，然后通过挤出机构3D打印制备出具有一定密度和强度的生坯，再经过脱脂烧结后处理工艺，获得最终致密的成品件。
升华三维基于PEP推出的集材料开发制备、3D打印设备研发生产、切片软件开发到3D打印工艺、脱脂及烧结工艺等的一整套金属/陶瓷间接3D打印工艺解决方案，为构建敏捷灵活的供应链积极赋能。通过PEP打印技术，企业可以通过专业的操作系统，实现供应链自我生产，并且改变向客户交付产品的方式。
PEP在供应链中的价值应用
PEP在供应链中的价值应用主要体现在以下几个方面：
1.一体化制造，总体生产成本更低。传统制造过程中，材料通常从几个地方采购，做成零部件后相继运到同一工厂进行组装，冗杂的流通环节带来的是交货速度的停滞不前，以及运输造成的环境问题。而升华三维集材料开发制备、设备研发生产、系统软件开发到脱脂和烧结工艺于一体，利用PEP技术可实现对材料的控制和成型并快速的生产出成品，大幅降低制造费用，缩短制造周期，减少运输成本，实现设计制造一体化和复杂制造。与直接3D打印技术相比，打印设备、打印材料及打印成本更低，总体生产成本也更低。
2.数字仓库，实现零库存。数字仓库不是将商品物理地放在货架上，而是存储可以3D打印的设计文件。在PEP支撑的供应链模式下，只需提供产品的3D数据包以及相应的耗材，按需生产，企业按订单就近生产后即时配送，除了一些核心零部件需要备货外，成品基本上可以做到零库存。这样做避免了过度生产和过剩库存，从而减少了实体库存的压力。
3.降低人力成本，可实现长时间无人看守。升华三维自主研发的3D打印设备操作简单，一名经过培训的工人就可轻易上手，通过打印管理软件进行控制，操控设备自动生产，实现长时间无人看守，降低人工管理成本。
4.材料体系丰富，无须苛刻工作环境。PEP技术是基于成熟稳定的粉末注射技术创新研发出来的，可适配粉末冶金工艺的金属和陶瓷材料，打印材料体系丰富。且所用的材料是颗粒块，不会产生粉尘，因此其核心3D打印设备对工作环境条件没有苛刻的要求，有望用于真空环境，可广泛应用于航空航天、军工等领域。
5.减少材料浪费，实现材料可循环利用。PEP整体工艺所用材料以及生产过程中产生的气体无毒无害，且在脱脂之前，所得的残次品可回炉重造，进行循环利用，减少材料浪费，符合我国的绿色低碳战略。同时随着3D打印一体化制造优势突显，将进一步减少零件数量，部件装配环节也更加简化，结构的可靠性、装配效率也大幅提升。通过3D打印自由设计部件，可以大幅减轻最终部件的重量，从而减少生产所需的材料。
3D打印正在深度影响工业供应链与商业模式，成为革新工业生产的关键方式和重要工具。随着供应链的分散化和消费者所在地附近的按需生产，3D打印使供应链变得更短、更强大、更敏捷。未来，升华三维将凭借PEP技术优势帮助企业改善供应链，加速供应链的数字化转型。通过系统智能化、打印速度提高和材料成本的降低，满足越来越多地智能制造的需求，促进制造业的绿色强健发展。